verse
Verse, that breath, the view that a sigh.
The first step is not bad.
The first cry of a pierced
Peace and quiet chatter.
In a blaze of glory and then fell
Stishov Knight: I do not
Dare he wrote with pride,
Dare, poor fellow, to be brave.
Without dare to moan in the mud to watch
Dared to hear and see.
He became the truth without shame.
Bitter truth burning heart.
Brother to folk, with each enemy.
Modest, with articles on grief.
All good, but only here
Lonely stronghold
Always carried with him everywhere
This knight. And in the dream
Only he cherished a passionate
Its harsh laws.[/spoiler]
Chapter 1 Getting Started
- …Засада!!!
Резкий как вспышка крик разрезал гнетущую тишину и тут же оборвался. Передовой всадник, пронзенный несколькими черными стрелами, рухнул с лошади.
- Спешиться! К оружию!!! Сомкнуть ряды! Занять круговую оборону!!! - неистово закричал капитан, наблюдая, как тут и там под грудами стрел падают его товарищи.
Отлично выученные воины успели быстро перегруппироваться, однако атака неизвестных нападающих была столь яростна и внезапна, что уже половины небольшого отряда не было в живых.
- Всем быть наготове! - воспользовавшись секундной паузой, командовал капитан, тщетно пытаясь рассмотреть в густых зарослях нападающих.
В этот момент раздался оглушительный рев, и повинуясь ему, со всех сторон на воинов хлынули омерзительные создания - орки.
- Разить врагов без жалости!
В этот момент словно морская волна, орочья масса накатила на зыбкий островок ощетинившихся смельчаков… и поглотила его. Утробный клич на темном наречии гулким эхом прокатился по зарослям леса. Довольные, подогретые азартом быстрой победы орки принялись глумиться над поверженными телами. Но в этот день не суждено было им утолить жажду бесчинства. Скользя между деревьями, словно тени к опушке бесшумной поступью продвигались фигуры. Звонкий и отчаянный, всепроникающий звук рога поверг ликующих орков в ступор. Спустя секунду, бешеный вихрь ворвался в их ряды. Два острых клинка, сверкая на солнце, с неимоверной скоростью и силой обрушились на их отвратительные головы. То отчаянный воитель, не оглядываясь на отставших товарищей, разя своими верными клинками зеленых тварей направо и налево, как таран сметал все на своем пути, пробивался к годорцам, оставляя за собой лишь изрубленные орочьи тела. Неистовая атака посеяла замешательство в ряды орков, половина их обратилась в бегство, решившие же дать отпор были уничтожены отрядом стражей троп во главе с великолепным воителем. Возмездие, вопреки обычаю, не заставило себя ждать.
Chapter 2 that was then
Дверь с грохотом распахнулась. Две девушки, находившиеся в просторной зале у камина, враз подпрыгнули от столь резкого звука, мгновенно обернувшись на шум В проеме стоял воин. Не обращая внимания на ошарашенных хозяек, он внес в дом раненного человека.
- Что… кто?!
- Прибывшие вчера годорские войны.. - опережая вопросы начал объяснять Джаред, укладывая раненого воина на софу. - Вчера в таверне, я видел как они договаривались с провожатым, с этим скользким типом… Он как уж извивался, предлагая свою помощь. Поутру я выехал за ними следом… Чувствовал что-то неладное. И как всегда, я оказался прав. Этот гад, явно не к добру, повел отряд через лес по направлению тупикового проход через перевал. Мы опоздали буквально на несколько минут. Нападение орков было хорошо спланировано и подготовлено, видать они давно уже вели и ждали их…
Троица окружила неподвижно лежащего человека.
- Джаред, зачем ты его принес сюда? Не лучше ли его к лекарю?! - поинтересовалась хозяйка.
- Анорра, Малкава, вы посмотрите на раны. Стрелы отравлены, клинки явно с заговором… Обычный лекарь ему не поможет.
- Но…
- Я узнал этого рыцаря. Это рыцарь-капитан Элидор. Он командовал 3 отрядом и 2 отрядом, как раз в тот период, когда меня подставили. Ты понимаешь, Ан, как мне важно чтобы он выжил? Он может много знать про те события, про обстановку сейчас, возможно что-то уже изменилось!
- Но у нас нет сейчас необходимых снадобий…
- Ну вот! Вы даже не представляете, что мне пришлось сделать, чтобы вытащить его! Вы что думаете себе? Что б я без необходимости стал убивать этих зеленых тварей, тем более, что их было в десять, а то и двадцать, раз больше?! Да если бы не моя отвага и два моих верных клинка, я сам там мог сгинуть...
Анорриана скептически посмотрела на воителя.
- Джаред, я конечно понимаю, что Эру тебя не обидел силой и мастерством во владении клинком, однако не стоит так усердствовать в своем повествовании, мы прекрасно знаем на что ты способен, - сказала эльфийка с намеком.
- Так, стойте стойте! - прервала Малкава, - Джа, это что ж получается, ты хочешь чтобы мы его на ноги поставили что ли?
- Именно! - радостно воскликнул Джаред. Девушки наконец-то отошли от шока, и уже начали понимать истинную суть его появления.
- Нууу, я не знаю… - протянула Безумная, прикидывая в уме, что данное обстоятельство заставит ее безвылазно сидеть на кухне за приготовлениями отваров, а ей и так хватало вечно голодных ртов в виде проживающих рядом питомцев. - У нас ведь и ингредиентов для отваров нет, да и времени тоже, и вообще на его даже положить то некуда...
Девушка быстро пыталась найти аргументы, дабы воспрепятствовать возможному ущемлению ее свободы на ближайшее время.
- Малкава, ты сама посуди, неужто рыцарь за свое спасение не найдет способа тебя отблагодарить? Вон, посмотри, какая у него серебряная брошь красивая есть. - сказал Джаред, указывая на застежку плаща рыцаря. Малкава взглянула на изысканную брошь и во взгляде ее пробежала маленькая искорка.
- Ну как вам не стыдно!!! - возмутилась Аннориана. - Он еле дышит, и не известно выживет ли, а вы уже за него его вещами распоряжаться вздумали! Так и быть, Джаред, не теряй времени, неси его на верх, - распорядилась хозяйка дома.
- Вот так бы сразу! - заключил воитель.
- И не думай, что это ради тебя! Раны бедняги слишком серьезные, - добавила эльфийка, в слабой надежде что это хоть как-то заставит самолюбие человеческого война не возрасти до еще больших размеров.
- Да ладно, Ан! Я знал, что мне ты не сможешь отказать! – самодовольно ухмыльнулся Джаред, подмигивая хозяйке.
- Что???...!!! - возмутилась Анорриана, однако не обращая на это никакого внимания, воитель поднял раненного рыцаря и в сопровождении безумной, понес его на второй этаж дома.
Эльфийке-менестрелю только лишь и оставалось, что вздохнуть:
- Этот человек неисправим!
Chapter 3: Untitled
Безумная внимательно разглядывала столь внезапно появившегося в их доме чужеземца, а точнее - ту прекрасную брошь искусной работы, что аккуратно скрепляла плащ, лежащий рядом с кроватью больного. Одной рукой придерживала она рычащего Светляка, который был готов на все, дабы не делить жизненное пространство с незнакомцем. Девушкам приходилось немало стараться чтобы изолировать это волосатое чудо от раненого, поскольку Рысь стремился вылечить рыцаря своим, очень радикальным методом, избавив тем самым его от страданий быстро и решительно.
- Что ты на него так уставилась, Малкава? Ты так на нем дырку прожжешь, там их и так вон сколько. Слава свету, заживать хоть стали...
- Ну что ты вечно командуешь мной, Анор?! Не часто же у нас в доме такие гости бывают.
- Ты бы лучше сходила на кухню, да приготовила бы чего, а то только и знаешь, что на безделушки всякие глазеть.
- Я между прочим и так уже оттуда невылажу, могла бы и пожалеть меня немного… Ой! Он кажется глаза открывает! - вскрикнула Малкава, прячась за плечом у менестреля. Элидор медленно пошевелился и открыл глаза.
- Где я?
- Вы у меня дома. – статно выпрямившись, как подобает истинной эльфийке, ответила Анорриана.
- Что… что произошло… почему…
- Вам чудом удалось спастись. Один из ваших воинов успел закрыть вас своим телом, поэтому орки вас не добили.
В этот момент последнее воспоминание овладело рыцарем, и как огромное упавшее дерево, тяжестью произошедшего накрыло все его существо, и он опять провалился в беспамятство.
- Ну вот, Безумная, ну кто тебя вечно за язык-то тянет!!! Что не могла помолчать немного, столько трудов, а ты вот так раз, и все ему выдала! Не выдержит вдруг еще людское сердце, будет на твоей совести! Или ты решила, что так быстрее будет желаемое получить?
- Тяф-тяф! - поддакнул Рысь, явно очень довольный таким поворотом событий.
- Фи! - агрызнулась обиженно Малкава, - Больно то мне нужны его безделушки. Да если бы я не хотела, меня бы никто не заставил на этой кухне за кастрюльками пропадать… Так то! Пошли Светляк.
Малкава демонстративно вышла из комнаты в сопровождении Рыся.
Chapter 4: Life is beautiful in the minds of
[spoiler=]Спустя некоторое время Элидор снова очнулся. Он лежал один в небольшой уютной комнате. Из-за двери слышался тихий звук арфы и мелодичный голос пел. Элидор никогда прежде не слышал такого пения. Голос словно заставлял оживать мысли, и пусть невозможно было понять смысл, но перед глазами становились образы прекрасный людей, древних городов, сражений, смен времен года и эпох… И такая глубокая скорбь вдруг наполнила сердце рыцаря, что слезы градом потекли из его глаз, и такой маленькой и никчемной показалась ему вся его жизнь… но вот тоска, очистив помыслы от лишней суеты и бренности, отступила, и вместо нее уже с новыми аккордами неистовой силой ворвалась во все существо рыцаря неведомая жизненная сила. Настолько необъятная, что больше всего на свете захотелось рыцарю жить. Жить ради красоты, ради этого безграничного мира, ради всех тех, кто был ему дорог.
Chapter 5: Recovery
[spoiler=]В комнату вошла Анорриана. Элидор уже проснулся. Он попытался встать, и как подобает настоящему рыцарю поприветствовать даму, но слабость не позволила ему сделать этого. Тотчас изумление застыло на лице годорца. В златоземье только легенды ходили про людей, да и то настолько противоречивые, что при виде этой грациозной и величественной молодой девушки у рыцаря невольно пересохло в горле. Увидев застывшего в изумлении рыцаря, Анорриана улыбнулась.
- Я рада, что вам уже значительно лучше.
- Спасибо уважаемая… Вы так добры ко мне... Я право смущен и растерян.
- Вам крупно повезло.
- Скажите… - Элидор пытался собраться с мыслями.
- Анорриана Калеммир,
-Скажите, Анорриана, кому-нибудь удалось выжить?
Анорриана отвела взгляд, и после некоторой паузы сказала:
- К сожалению, нет. Как вам уже успела поведать одна выскочка, вас в последний момент успел прикрыть своим телом ваш воин, тем самым он спас вашу жизнь… Орки просто не успели до вас добраться, когда подоспели наши люди. За день до печальных событий наш человек наблюдал за вами в таверне, благо в этих краях столь дальние гости бывают не часто. Он услышал вам разговор с неким провожатым, которого вы наняли показать дорогу. Это был опрометчивый шаг. Провожатый оказался шпионом и мастерски завел вас в засаду… Увы нам не сразу удалось распознать этого мерзавца… Время было потеряно и мы не успели вам помочь. Если бы не отчаянная отвага одного воителя… - тут Анорриана взяла небольшую паузу: - надо отдать ему должное, вам вряд ли тоже удалось уцелеть.
Тальманаир молча выслушал до конца и глубоко вздохнул.
- Позвольте узнать, куда вы направлялись?
- Я был послан графом, наместником Годора, на дальние северные рубежи для укрепления нашего контенгента...
- Но позвольте, - Анорриана прервала рыцаря, - Дальние рубежи пали, разве вы не знали?!
- Пали?! - удивлению Тальманаир не было границ
- Да. Уже довольно долго они находятся под контролем горцев во главе с силами Ангиа.
- Пали значит… Довольно давно… Ах вот оно что… - горько вздохнул Тальманаир. - Теперь я начинаю понимать причину столь срочного перевода моего отряда. Все это политика. Сначала посылают одного командира на заведомо провальную компанию, затем без видимой причины по абсолютно надуманному поводу разжаловали отличного и честного сержанта Кератана, затем вот и меня перевели подальше, как я теперь понимаю, в надежде на то, что я не вернусь никогда. Нда.. Дэнетор решил убрать подальше всех неугодных… Вот так дела.
- Ну вот видите. Вы родились под счастливой звездой. - улыбнулась Анорриана.
- Ну что вы. - Тальманаир смутился и покраснел. - Это все ваше мастерство. Я вам всем теперь обязан жизнью…
- Раз уж вы у нас задержитесь до выздоровления, не могли бы вы рассказать о себе, Тальманаир? -сменила тему разговора Анорриана.
- Конечно, конечно. Но в моей истории нет ничего необычного. Я родился в окрестностях златоземья в семье фермера. Все мужчины так или иначе проходят службу в армии, мой отец не был исключением, тихо и спокойно отслужив в рядах городской стражи златоземья, он вернулся к своему любимому делу – возделыванию земли. Мне же работы в поле всегда были не в радость, и вот когда меня забрали в армию, я был просто счастлив. На горе отцу, я делал все, чтобы служить дольше и не возвращаться в поле. Сначала я упорно тренировался в боевом мастерстве, мое усердие не осталось незамеченным, и меня перевели в военную школу.Там мне выдали отличный меч Экс-калибур..я его получил за проявленную отвагу в войне против орков. Так же мне сделали на заказ комплект брони, окраски зеленой, хорошим качеством, да и укрепленные...минус этой брони в том что в ней есть *слабые* места...это уж упустил кузнец когда делал неправильный сплав.(впрочем ни только у меня но и у всех моих сослуживцев был такой же сплав)
По мимо этого мы там мы осваивали военную тактику, так же меня я умело сражался двуручными мечами так-как в основном и отдал этому большие годы в армии, еще мы там изучали разные науки и постепенно из неуча крестьянина и сына фермера, я превращался в образованного человека. Однако мне через многое пришлось пройти в военной школе, поскольку сыновья дворян и чиновников не очень то меня жаловали… Еще бы, крестьянин среди аристократии. Непросто мне было выносить их издевательства и насмешки, однако это мне предавало еще больше сил и стремления доказать всем, что я не хуже, а даже лучше многих. Наблюдая юношескую жестокость со стороны сверстников, я дал себе завет, всегда гордо нести звание рыцаря, быть эталоном справедливости и никогда не изменять лучшим принципам человечности. Вот за это я и поплатился впоследствии, потому что, как потом мне показала жизнь, все на самом деле не так. Грызня между чиновниками, командирами, борьба за власть, предательство - все это неистребимые человеческие пороки. Однако когда меня отправили на передовые позиции АПО, в условиях войны, я встретил совсем других людей. Там не было времени для лишних дрязг и ссор. Там я познакомился и сдружился с настоящими лучшими представителями люднй. С теми, кто всегда готов был прийти на выручку, помочь словом и делом. Там то и попал я в настоящее рыцарское братство. Но, как вам уже известно, политиканам не нужны справедливые и гордые люди. Ими нельзя управлять, поскольку они принципиальны и неподкупны. Вот и служат они всегда на опасных рубежах, редко возвращаясь и доживая до старости. А тем кому удается выживать, да еще если они находят таких же единомышленников, то, как нам с вами стало ясно теперь, посылают их на немыслимые и порою глупые задания…
- Увы. Стремление к власти многих толкает во тьму. - сказала Анорриана, выслушав рыцаря. - - Но сейчас вы далеко оттуда, отдыхайте и набирайтесь сил. Возможно, что вам их понадобится гораздо больше, чем вы можете себе представить.
Анорриана кивнула головой в прощальном жесте и вышла из комнаты.
Chapter 6 The End of the first parts
[spoiler=]Благодаря искусству Аноррианы, рыцарь Тальманаир быстро шел на поправку. Что ждет его в будущем? Возвратиться назад в златоземье есть возможности, это значит стать там рыцарем, и взять на себя отряд … одним словом Элидору нужно начать все сначало.
Chapter 7 friends and "adventures "
[spoiler=]Игральные кости загремели по столу.
- Твой посох попал в цель и вонзился в гнилую шею зомби! – чеканя слова проговорил я.
- Отлично, - злобно потирая руки прошептал игрок Горма, - Я проворачиваю посох в шее, чтобы шипы на нём нанесли как можно больше ущерба.
Я произвожу какие-то расчёты:
- Зомби повержен!
Игральные кости опять загремели по столу. Гнусные зомби решили отнять души храбрых приключенцев, но им не удастся это сделать. Возможно…
Мы играли в эту компанию уже часов шесть и с ходом времени всё больше погружались в сюжетные омуты. От бравой партии приключенцев в живых осталось только двое – Горм Древесный Корень и рыцарь по имени Тальманаир. Я был за партийного рыцаря-наемника.
Опять загремел кубик.
- Тальманаир, твоя алебарда со свистом рассекает зловонный воздух подземелья и поражает скелета, который бежал в твоём направлении.
- Ты наносишь ему критические повреждения, но он по-прежнему держится на ногах.
- Что мы видим перед собой? Сколько ещё их в коридоре? – спросил игрок Тальманаир.
- Ну, пока что вашему взору открывается лишь дверной проём, в котором стоят 3 зомби и 2 скелета. Сколько их ещё дальше за дверью вам не известно… - ответил я.
Я взглянул на игральный стол, на котором лежала карта донжена и стояли миниатюры приключенцев и их жестоких бездушных противников. Мой взгляд задержался на фигурке того скелета, которого ударил алебардой Тальманаир. Я взглянул на его лицо и в этот момент… ужас… я увидел как его пластмассовое лицо расплывается в жуткой улыбке. От страха я закрыл глаза…
Приключение.
Когда я открыл глаза, то увидел перед собой грязный потолок подземелья. Я взглянул на свои руки. Уффф! Всё в порядке! Я рыцарь Тальманаир по прозвищу Свирепый. Где я? Ах да, меня ведь наняли двое отчаянных бродяг – друид Горм Древесный Корень и воин по имени Дракон, чтобы я помог найти им какой-то Говорящий Шар. Сюда их послал маг по имени Горголдан, но судя по их лицам они ожидали более легких испытаний.
Я слишком задумался и не заметил, что в моём направлении несётся гнусный зомби с булавой наперевес. Лишь в последний момент я подхватил свой топор, который лежал на полу и изо всех сил рубанул по голове вонючего мертвеца. Он облокотился на стену и безжизненно сполз по ней, оставляя на тёмном граните дурно пахнущий желтовато-зелёный след. Я отвёл взгляд от этого неприятного зрелища и увидел, как сражаются мои товарищи. Дракон стоял, словно скала и заслонял своим могучим корпусом большую часть прохода. Его алебарда со свистом рассекала воздух и противники падали один за одним. В последний раз видел таких могучих людей в лесах близ Невервинтера, когда был там проездом. Рядом с Драконом мелькал зелёный плащ друида Горма, он неистово размахивал своим посохом и наносил удары страшной силы. Посох был необычным, я повидал много друидов, но такого необычайного посоха ещё никогда не видел. Один из концов его был покрыт острейшими шипами из непонятного материала, похожего на кость. Сама древесина, из которой был сделан этот посох была очень редкого зеленовато-синего цвета.
Воодушевленный зрелищем битвы я схватил щит, покрепче сжал топор и кинулся на подмогу. Подбежав к воинам я схватил уставшего Горма за плечо и прокричал:
- Втроём нам не уместиться в этом чёртовом коридоре! Отдохни, припомни какие-нибудь магические фразы, а я тебя подменю!
- Добро! – прошептал сквозь тяжёлое дыхание друид и отступил.
Я вступил на его место и начал рубить мертвяков и скелетов, которые всё лезли и лезли из дверного прохода. Прошло достаточно много времени, а мы с драконом всё убивали уже мёртвых духом, но не телом, гнусных существ. Я видел, что силы начали покидать даже могучего Дракона, что там говорить про меня… я еле махал топором и уже давно бросил щит. Ко мне подбежал отдохнувший Горм и жестом указал мне отойти назад. Я повиновался, ибо уже слабо держался на ногах.
- Где заклятья!? – в сердцах крикнул я и ударил топором по голове подходившего скелета, что его пустая черепушка взлетела в воздух и разбилась о гранитные плиты низкого потолка.
В ответ друид лишь отрицательно покачал головой и принялся сражаться с очередным скелетом.
Я отошёл назад и опустился на кучу какого-то хлама и тряпья.
- Он уже не сможет применять магию сегодня, - подумал я, переводя дыхание.
Я не очень то много знал о магии и всяких таких штуках, но много общался с заклинателями и знал, что в день они могут применять ограниченное число магических заклинаний. Горм исчерпал свой запас… Неужели нам суждено здесь погибнуть? Нет! Я твёрдо знал, что мы выживем.
И вот наступил миг, который решил всю мою дальнейшую судьбу, решил – жить мне, или умереть. Из трещины на потолке, которую проделала взлетевшая черепушка просочилась капелька воды, затем ещё одна, побольше. И вскоре с потолка на нас потекла тоненькая струйка воды… И что? Вода как вода… Нет, это была больше чем вода, это была Святая Вода. Я понял это, как только струйка коснулась гнилой плоти мертвеца. Поражённый зомби сник и начал оседать на пол из его глотки доносилось лишь обречённое шипение. На полу образовалась уже приличная лужица и один из скелетов имел неосторожность вступить в неё, когда пятился от могучих ударов Дракона. Ступня скелета тотчас отвалилась от остальной ноги, а остальное тело начало рассыпаться по косточкам. Мои друзья всё это видели и стали драться с большим воодушевлением, но всё же одной струйки было слишком мало. Я осознал это и мои руки мгновенно потянулись к походному мешку, в котором был мой небольшой арбалет. Через мгновение я уже заряжал небольшую стрелу. Хорошо прицелившись я выстрелил по выдающейся кромке треснутой плиты. Мой расчёт оказался верным – большой кусок гранитной плиты с треском отломался и шмякнулся о пол, оставив после себя кучу синеватых камешков-осколков. Из пролома начали сочиться струйки, подобные первой, но их было уже довольно много.
И в этот самый момент мертвецы будто почуяли неладное и отступили, с опаской озираясь назад.
Дракон устало улыбнулся и опёрся на алебарду. Только теперь я заметил, что кольчуга на его плече была разорвана и сквозь дыру зияла приличная рана. Горм тоже заметил это только сейчас и тут же бросился перевязывать храброму воину рану. Я подошёл к друиду и мы помогли Дракону сесть на пол, после этого Горм принялся перевязывать воину рану, а я решил осмотреться и разведать что происходило за дверным проёмом. Мои шаги гулко звучали в пустынном коридоре, я шёл долго и неуклюже, потому что мне приходилось буквально идти по скользким ошмёткам тел и изломанным костям. Я дошёл до дверного проёма и заглянул в огромный пустынный зал, освещённый лишь несколькими факелами. Я достал из сумки факел и начал щёлкать огнивом, пытаясь добыть огонь и проклиная себя за то, что не сделал этого раньше. Я напрасно перестал наблюдать за ужасающей пустотой древнего зала. Неимоверная сила ударила в грудь и я отлетел на добрый десяток шагов назад в коридор. Шмякнувшись о холодный пол я на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, то почувствовал, что кто-то или что-то держит меня над землёй. Я даже не успел открыть глаза, как очередной удар откинул меня ещё дальше. После этого страшного удара я потерял сознание надолго, даже не знаю на сколько, мне показалось, что я пробыл в забытье несколько часов. Когда я наконец открыл глаза, то увидел страшную картину. Горм и Дракон сражались с каким-то существом, я понял, что это оно нанесло мне такие страшные удары.
Через мгновение я осознал реальную причину бегства мертвецов. За нашими душами пришёл намного более ужасный и коварный противник. Кровопийца и мучитель, ночной страх и апостол Смерти. Да, это был неромант. Но не из тех, кто частенько появлялся в Забытых Королевствах и забирал жизни простых людей. Не из тех, кто уже утерял большую часть ужасающёй Силы, которой наделила их сама Смерть. Он был из Древних некромантов, о которых забыли даже многие легенды и лишь мельком их кровавые имена проскальзывали в песнях основателей Королевств, которые пришли сюда многие тысячи лун назад. Я твердо был уверен в этом, поскольку в самом воздухе явно чувствовались потоки тёмной силы. В руках противника мелькал волнистый двуручный меч и наносил удары по алебарде Дракона, а Горм тем временем пытался поразить Тёмного своим кинжалом. И всё же под напором некроманта мои товарищи шаг за шагом отступали в тупик. Я понял, что им необходима моя помощь и с трудом поднявшись обхватил рукоять меча. Грудь дико болела, но я всё же вступил в неистовую схватку и начал бешено рубить противника, сполна оправдывая своё прозвище. Увидев значительное прибавление в нашем стане, Тёмный стал рубить с плеча и сталь моего топора гулко гудела, будто рыдала, под этими страшными ударами. Что там говорить про щит – его раздробленные остатки валялись в нескольких шагах от места битвы. И вот мы уже вошли в ту самую комнату, которая наполнялась святой водой. Воды набралось уже по щиколотку и она продолжала течь с потолка. Наверное там, этажом выше, её целый бассейн. Обрадовавшись этому мы отступили к стенке, некромант остановился в дверях и затянул ноздрями воздух, слегка поморщившись он смело вступил в воду. Было видно, что пребывание в этой комнате приносило некроманту жуткую боль, но он изо всех сил превозмогал её. Осознав неизбежность продолжения опасной схватки я покрепче сжал топор обеими руками и бросился на вампира, последовав моему примеру, Дракон и Горм Древесный Корень вступили в неравный бой. Похоже, исчадию тьмы уже надоело такое долгое сражение с простыми смертными и он решил как можно быстрее расправиться с нами и удалиться из ненавистной ему комнаты. Лезвие двуручного меча с дикой силой ударилось о топорище алебарды, но Дракон не выпустил из рук своё любимое оружие, а вместе с ним отлетел к северной стене комнаты и ударился о неё своим поражённым плечом. Воспользовавшись моментом к вампиру подбежал друид и выпадом попытался поразить Тёмного. Ловким движением некромант уклонился от атаки и изо всех сил ударил Горма локтём. Удар был такой неистовой силы, что человек отлетел на несколько шагов и остался неподвижно лежать на полу.
- Теперь твоя очередь, Тальманаир, - проговорил Тёмный.
Его странный голос пробрал меня до самых костей, мне показалось, что гулкий звук его слов вылетел не из уст, а из вонючего воздуха, из стен этого проклятого подземелья. Но даже не это поразило меня. Я впервые смог близко рассмотреть лицо Древнего некроманта и оно показалось мне очень знакомым, будто я видел его совсем недавно – час или два назад. Я пытался прогнать от себя эти мысли и покрепче обхватил рукоять мечаа. Глаза моего противника зловеще блеснули в мрачном свете настенных факелов и сталь его меча со свистом разрубила густой подземельный смрад. Я с трудом отбил этот удар и атаковал Тёмного, пытаясь выбить меч из его омертвевших рук. Напрасно… меч будто прирос к его рукам. Ещё удар и ещё один. Наверное враг хотел измотать меня, он хотел немного поиграть со своей жертвой, перед тем как попробовать её кровь. Очередной удар миновал мою защиту и сталь меча, скользя по кольчуге, порвала её, я был лишь слегка задет. Вид крови и более всего её запах зажгли зловещий огонь в глазах Древнего и он бросился на меня, но я не растерялся и использовал временное безумие противника. Резко согнувшись я уклонился от его атаки и ударил топором. Рука (вампир-некроманта так –как он древний) была серьёзно повреждена, почти отрублена. Топор достал по крайней мере до кости – это было видно по выражению лица вампира. Нет, ему не было больно, он скорее был удивлен. Вторым ударом я выбил-таки из его рук меч и уже замахивался, чтобы нанести фатальный удар, но почему-то остановился и замер. Мой разум приказывал рукам убить негодяя, но руки и всё остальное тело совершенно не слушались. Глаза Древнего Вампира светились уже по-другому – ни кроваво-красным, а зеленовато-синим холодным светом. Магия его глаз сковала меня невидимыми цепями и я уже ждал своей смерти. Невредимой рукой Древний схватил меня за шею и стал медленно сжимать её, я же всеми силами пытался отстраниться от смертоносной клешни, но словно тряпка повис в воздухе – тело по-прежнему не желало слушаться. Воздух начал кончаться, я начал ослабевать и терять сознание. Вот они, последние минуты моей жизни – подумал тогда я..
Chapter 8 seems dead? oh no, it seemed ....
…. я ошибся. Приятной прохладой по моему лицу хлестала вода. Святая вода. Приятное чувство спокойствия и защищённости разбудило меня от предсмертного забытья и открыло мне глаза. Я лежал на полу, а с потолка на меня лился спасительный поток. Повернув голову я увидел обугленное тело вампира, его величественный меч медленно растворялся в воде и шипел, будто не желая расставаться с жизнью. Я с удивлением заметил, что рана на моём теле затянулась сама собой и чувствовал себя выспавшимся, хотя не спал уже добрые сутки. Мои друзья! Что с ними? Я встал, зачерпнул шлемом воды и подошёл к друиду. К счастью он был жив, просто потерял сознание. Святая вода быстро привела его в чувство.
- Тальманаир, мы… мы живы…? – спросил он уставшим голосом.
В ответ я кивнул головой, помог ему подняться и направился помогать Дракону. Воин уже очнулся и сам смог опереться на стену. Я молча протянул ему шлем со спасительной влагой. Человек взглянул на горсть пепла, которая осталась от вампира, и с радостью зачерпнул воды руками. Умыв лицо он снял повязку и окропил свою рану, та стала на глазах затягиваться. К нам подошёл Горм.
- Я встречал слова о Святой Воде такой силы, когда бывал в библиотеках . Она была благословлена клириками много лун назад. Уже тогда имени этого бога не помнили, что говорить про сегодняшних людей. Вот бы нам взять с собой немного, - весело проговорил Древесный Корень, поглаживая свой посох.
- Слава всему живому, что живы остались, - угрюмо буркнул Дракон.
Вся вода просочилась сквозь канализационные отверстия, а тот остаток, который был в шлеме, я вылил в свою флягу.
- Что ж, пожалуй я могу рассчитывать на увеличение гонорара? – в шутку спросил я.
- Ну, как бы не так! В нашем договоре чёрным по белому написано, что тебе полагается 1000 золотых монет плюс одна пятая от всего, что мы найдём в пути. Мы ещё ничего не нашли, но ты можешь забрать даже не одну пятую, а всё имущество вампира! – в шутку ответил Дракон, указывая на кучку пепла, которая осталась после Тёмного.
- Догоняйте! Нам нужно продвигаться, если вы не хотите остаться в этих вонючих катакомбах навечно! – послышался из коридора голос друида и мы поспешно зашагали по его зову.
Наши факелы сверкали в темноте огромных подземных залов, будто маленькие светлячки в летнюю ночь. Свет нехотя расходился в стороны и нам были видны лишь сумеречные очертания могучих сводов. И вот мы зашли в зал таких размеров, что там могли бы легко разместиться несколько тысяч солдат вместе с лошадьми и походными телегами. На могучих колоннах висели потухшие факелы – видно кто-то повесил их совсем недавно. Мы шли по большим восьмиугольным плитам зала и зажигали эти факелы, однако их света не хватало, чтобы осветить потолок, который был где-то там вверху и утопал в вековой темноте. Впереди стали различаться ступени, которые вели к большим кованым дверям тонкой дварфской работы.
- Ну что, будем открывать? – настороженно тихим голосом спросил Горм.
- Давай, - так же тихо ответил я.
Мы с Драконом заняли позиции слева и справа от дверей, а Горм осторожно потянул за кольцеобразную ручку.
- Пароль! Скажите пароль! – раздался голос откуда-то из двери.
Горм отдёрнул руку от неожиданности. Дракон не растерялся и саданул по двери ногой что есть мочи. Как ни странно дверь осталась целой и невредимой, ходя ещё ни одна, даже кованая дверь, не выдерживала богатырского удара этого закалённого бойца. Горм ещё раз осторожно потянул за ручку.
- Пароль! Скажите пароль! – послышался тот же голос.
- Я всё понял, - с радостью воскликнул друид, - за дверью никого нет, просто на неё наложено сильное заклинание! Нам нужно узнать пароль и сказать его, иначе дальше мы не продвинемся…
- Смотрите! Может быть это нам поможет – воскликнул я, указывая на три таблички, висящие над дверью.
- Что это? – удивился Дракон.
Над дверью висели три прямоугольные деревянные пластины. На одной из них на специальных держателях висела массивная шипованнная перчатка, ниже её на всеобщем языке было написано:
«ПЕРЧАТКА ТАУМИРА, АЙС ДАР ЭРАЛЬ». На центральной пластине висело несколько метательных шингамов, а подпись гласила: «ОРУЖИЕ ТАУМИРА, РОЭН АЛЕ САВЕЛЬ». На правой табличке висел короткий меч в ножнах с подписью: «МЕЧ ТАУМИРА, ЛАЭ ТОП АРОЛЬ».
- Здесь явно зашифрован пароль… - задумчиво пробубнел Горм.
Дракон дёрнул за ручку изо всех сил. Вновь прозвучал вопрос.
- Манатки проклятого Таумира! – выругался воин.
Естественно это был неправильный пароль. Горм с задумчивым видом пытался расшифровать слова, но никак не мог припомнить, в каком языке используется необычное, режущее ухо сочетание «ЛАЭ ТОП АРОЛЬ» В молчании прошло ещё около десяти минут. Я не пытался угадать смысл загадочных слов, ибо никаких языков, кроме дварфского, эльфийского и всеобщего, не знал. Я отнёсся к надписям, как к ребусам в детской книжке и решал их так, как помнил с детства – переставлял буквы, читал слова наоборот, но никаких разумных сочетаний не получалось. Со стороны Горма прозвучало ещё несколько вариантов, но дверь по-прежнему упорно не желала открываться.
И тут меня осенило! Я попробовал прочитать надписи на табличках без промежутков между словами.
- ПЕРЧАТКАТАУМИРААЙСДАРЭРАЛЬ, - белиберда какая-то…
- ОРУЖИЕТАУМИРАРОЭНАЛЕСАВЕЛЬ, - тоже чёрт знает что…
- МЕЧТАУМИРАЛАЭТОПАРОЛЬ, - вот, что-то разумное!
- Мечта умирала – это пароль!!! – радостно вскричал я.
Послышался тихий щёлчок и дверь слегка приоткрылась.
- Десять тысяч чертей, - прокричал Дракон, - ты прав! Теперь я окончательно убедился!
Горм распахнул дверь и мы оторопели. Перед нами открывалась сокровищница подземелья! То, ради чего мы рвались сюда! Мы бросились к кучам золота и драгоценных камней и стали набивать карманы и мешки. Мы были уже почти полностью загружены драгоценностями, как Горм заметил истинную цель нашего опасного путешествия. Да, это был тот самый магический шар, достать который нас просил старый маг по имени Горголдан. Величиной с человеческую голову прозрачный шар сразу приковал наше внимание и заставил забыть обо всём. Он имел идеальную форму и был сделан из какого-то неизвестного мне, бывалому дварфу, синевато-зелёного материала. От шара исходил притягательный золотой свет и рука Горма потянулась, чтобы дотронуться до сферы. Как только кончики пальцев друида коснулись ровной поверхности шара, все факелы в комнате резко вспыхнули. Горм спешно схватил шар, сунул его в и без того полную сумку и мы бросились к выходу. Но не тут то было… Монеты начали кружиться, преграждая нам путь, и постепенно собирались в одну кучу. Через мгновение куча начала формировать какое-то тело – лапы, крылья. Дракон из монет. Завидев это наш воин Дракон ( не зря ему дали такое прозвище ) прокричал сквозь звон монет и драгоценных камней:
- Вот это уже по моей части!
И бросился на монетного монстра, но удары алебарды лишь на мгновение разделяли тело монстра – монеты быстро становились на свои места.
- Вода! Попробуй Святой водой, - прокричал Горм.
Я быстро достал из сумки флягу и выплеснул её содержимое на дракона. Это не принесло никакого эффекта. Толи воды было мало, толи драконом управляла не Чёрная Магия. У нас был единственный выход – побег. Мы поняли это почти одновременно и бросились к выходу. Монстр решил преградить нам путь и нам пришлось буквально прорубаться через его тело. На ходу мы растеряли большую часть добычи – монеты сами вылетали из карманов и сумок и вплетались в общий вихрь. Через минуту мы уже бежали по огромному залу, дракон не последовал за нами и мы остановились, чтобы перевести дух.
- Ну и ну, я в своей жизни повидал много драконов, но такого!!! – тяжело дыша проговорил Дракон.
- Наверное его оставили на охрану те, кто заполнял эту сокровищницу, - рассудительно сказал друид, - поэтому на него не подействовала наша Святая вода, возможно даже усилила.
- Пора выбираться отсюда, - сказал я, указывая на свет, исходящий из восточной стены зала.
Через четверть часа мы вышли из гнусного подземелья и впервые за долгое время вдохнули свежего воздуха. Весело зашагав по каменистому склону горы мы громко обсуждали недавние приключения и смеялись. Спустившись с горы мы вышли на небольшой лужок и здесь решили пересчитать нашу добычу. Каково было наше удивление, когда мы увидели, что больше половины золота и драгоценных камней превратились в булыжники и глиняные черепки!!!
- Вероятно часть золота и камней в сокровищнице – это муляж! Всего лишь заколдованные булыжники… - растолковал нам Горм.
Но мы не стали особо отчаиваться, ведь у нас осталось ещё довольно много золота, около десятка алмазов и один маленький рубин, который мне необыкновенно понравился и который я постоянно вертел в руках, да и к тому же мы думали, что нас наградит старец Горголдан – помниться он говорил, что наградой нам будет нечто большее, чем золото. Немного грустные, но с полегчавшими сумками, мы направлялись к городу. Просёлочная дорога петляла по лугам и зарослям и неожиданно у дороги мы увидели знакомую фигуру в просторном белом одеянии. Это был старый маг Горголдан...
Chapter 9 The End
- Я жду вас тут уже давно! Где вы пропадаете? Неужели задание оказалось настолько сложным? – с улыбкой спросил у нас старец, - Вы принесли то, о чём я вас просил?
- Да, - ответил Горм, протягивая магу сумку, - И где же обещанное вознаграждение?
Старец с юношеским проворством выхватил сумку из рук друида и пронзительно засвистел. Откуда-то из кустов выскочил чёрный как ночь конь. Маг быстро вскочил в седло.
- Я выполнил своё обещание! В награду вы получили нечто большее, чем просто золото, - прокричал Горголдан и помчался прочь, - До встречи, храбрые искатели приключений…
Несколько минут мы стояли молча, наблюдая за удалявшимся всадником. Первым тишину нарушил я:
- А ведь старый чёрт прав! Мы получили в награду вещь, которая дороже всего золота мира, мы получили дружбу!
- И вправду, золото, в конечном счёте всего лишь металл! – согласился Горм.
- Мне б такого металла фунтов с тысячу! – сквозь смех проговорил Дракон.
Вскоре мы вернулись в город. Сегодня вся таверна гуляла за наш счёт. Ближе к утру хмель сморил меня и я заснул…
Эпилог.
Я открыл глаза. Что это было? Мне всё это почудилось?
- Ну, попал я или нет? – прервал мои мысли игрок Горма Древесного Корня.
- Что-то заигрались мы, давайте сделаем перерыв, - ответил я и поднялся со стула.
Мы отошли от стола, громко обсуждая свои недавние приключения и смеясь… И только сейчас я почувствовал, что что-то сжимаю в кулаке. Я разжал руку. В ладони лежал маленький драгоценный камень красного цвета…
Была одобрена на старом форуме.